2010-interviews: Wouter Hamel van gup naar professional

NLpop interviewt deze winter Nederlandse artiesten die een druk 2010 tegemoetzien. De eerste uit een korte serie is Wouter Hamel.

In eigen land behaalde hij in 2009 opnieuw succes met het tweede album Nobody’s Tune en tekende hij een wereldwijde platendeal met Decca, een volle dochter van major Universal Music. Begin 2010 verschijnt een ‘hybride versie’ van Nobody’s Tune in Engeland, Spanje, Italië, Duitsland naast releases in Korea en Japan. Op iets langere termijn komt Amerika daar achteraan.

“Ik ben al blij als we 6.000 CD’s verkopen ergens, zodat we daar lekker kunnen spelen. Dat is ook wel een trucje van mij, niet al te hoge verwachtingen hebben zodat je niet teleurgesteld kan worden.”

Theatertoer
Eerst een korte terugblik op het voorbije jaar. Wouter is vooral erg blij met de theatertoer. “Het was voor het eerst dat we zo consistent optraden, meer dan alleen in het weekend. In totaal hebben we 40 shows gedaan en dat is heel goed gegaan. In het voorjaar van 2010 staat er een reprise gepland. Daar ben ik heel trots op, dat je eerste show zo goed is, dat theaterdirecteuren er vertrouwen in hebben.”

Platendeal Decca
Verder was 2009 natuurlijk het jaar waarin hij zijn krabbel zette onder het platencontract. “Ik wist wel dat we wat dingetjes in het buitenland zouden gaan doen dit jaar, maar dit had ik nooit verwacht. Al in februari kwam er iemand van Universal kijken, het speelt al maanden en heeft heel veel tijd gekost. Ik heb nog nooit met advocaten te maken gehad. Bij Dox Records ging het toch wat houtje-touwtje, een beetje hippie-achtige manier.”

Nu heeft hij een contract met clausules over godslastering, percentages en royalties. “De guppenhouding dat we blij zijn überhaupt een cd te mogen maken is er wel van af.” Decca, een label gespecialiseerd in jazz, zal 7 cd’s van Wouter wereldwijd uitbrengen. Wereldwijd exclusief Nederland, dat mag bij Dox blijven gebeuren. “Ik ben overal langsgeweest met mijn demo’s, niemand wilde me tekenen. Alleen Dox geloofde er in. Het zou wel heel gek zijn als een andere grote platenmaatschappij nu mag oogsten. Het voelt een beetje als een lange neus, zo van: ‘Jullie hebben je kans gehad.’”

Internationale versie Nobody’s Tune
Hamel heeft nu een meertalige website. In januari staan er shows gepland in Engeland, Italië en Frankrijk. De hoop is dat Nobody’s Tune (met daarop ook de drie hits van debuut Hamel – de eerste single wordt Don’t Ask) vooral in Engeland aanslaat. “Meestal als het daar lukt, wordt het ook wel een succes in de rest van Europa.” Met een succes bedoelt Wouter geen Top 40-notering, maar de verkoop van enkele duizenden albums zodat hij kan gaan spelen. “We zijn geen Rihanna of Lily Allen. We maken iets bijzonderder muziek. Dat is ook wel een trucje van me, niet al te hoge verwachtingen hebben, zodat het ook niet kan tegenvallen.”

Hamel kan nog niet overzien in hoeverre zijn agenda volloopt na het voorjaar. Dat hangt af van welke festivals hem vragen – wat weer afhangt van het succes van Nobody’s Tune in de verschillende landen. Maar de verwachting is dat hij niet heel veel thuis zal zijn. “Daartoe ben ik wel bereid, al ben ik niet zo dol op vliegen. Dat is gewoon niet goed voor je stem. En ik heb vaak last van mijn oren. Maar er zijn ergere banen op de wereld dan veel moeten vliegen. Bovendien gaat mijn band altijd mee. Ik zou het heel erg vinden een tape-artiest te zijn.”

Nieuwe plaat
Ondertussen zijn de grootste fans al weer hongerig naar nieuw materiaal. “Mensen vragen soms al na een half jaar wanneer de nieuwe plaat uitkomt. Terwijl Nobody’s Tune al twee jaar na Hamel volgde, best wel snel. Tja, door de deal met Decca kan het best wat langer gaan duren. Ik hoop dat er begin 2011 een nieuw album komt, maar er ligt nog een heleboel werk. Om nieuwe liedjes te schrijven, moet ik wel even rust hebben. Als ik te veel (nieuwe) muziek luister, raak ik mijn eigen ding een beetje kwijt en kan ik niet schrijven.”

Wouter heeft in december enkele weken rust gehad om alvast wat te schrijven. Een spaarzame vrije periode die er voorlopig niet meer in zit. Welke kant het opgaat? “Dat vraagt de band ook steeds. We proberen wel eens nieuwe liedjes uit, maar live klinken we heel anders dan op plaat, dat is echt een productieding. Ik heb er niet echt een antwoord op. Er is nu wel iets meer budget. Je vraagt je dan wel eens af hoe 14 strijkers zouden klinken. Maar het is ook wel gek, misschien raken we daardoor juist kwijt waardoor het zo’n succes is geworden, dat intieme. Misschien maak ik nu wel een heel grote roomsoes met een symphonieorkest en een big band dat ik straks denk: ‘wat voor gedrocht van een plaat heb ik nu toch gemaakt?!’ Het is niet zo dat ik door die grotere mogelijkheden ook alleen maar groter wil denken. Ik heb ook wel zin om een huiskamerplaat te maken. Of misschien wordt het Abbey Road, dat zou ook wel leuk zijn.”

Estoy flipando en colores
Wat staat er verder nog op de rol voor 2010? “Ik zou wel nog meer Frans, Duits en Spaans willen leren. Vooral de Duitsers vinden het raar dat je als Nederlander weinig Duits spreekt. Laatst probeerde ik een zinnetje, maar ik liep helemaal vast. Nu heeft een vriend van me wat Spaanse standaardzinnetjes geformuleerd – en ik heb ze onthouden! Als het straks in Madrid los gaat na vijf nummers, kan ik zeggen: ‘Estoy flipando en colores!’ Dat betekent: Ik flip in alle kleuren!”

Wouter Hamel speelt 15 januari op Eurosonic in Groningen. De volledige toeragenda check je op zijn site. Volg Wouter ook op Twitter.

Lees ook:Wouter Hamel verrast met platina voor Nobody’s Tune
Lees ook:Mika fan van Wouter Hamel
Lees ook:Nieuw album Wouter Hamel heet Nobody’s Tune
Lees ook:Wouter Hamel brengt live EP uit
Lees ook:Wouter Hamel op promotoer in Japan (filmpje)